兩艘渡輪在同一時(shí)刻駛離哈德孫河的兩岸，一艘從紐約駛往澤西，另一艘從澤西開往紐約，其中一艘開得比另一艘快些，因此它們?cè)诰噍^近的岸720碼處相遇。

　　到達(dá)預(yù)定地點(diǎn)后，每艘船要停留10分鐘，以便讓乘客上下船，然后它們又返航。這兩艘渡輪在距另一岸400碼處重新相遇。試問:哈德孫河有多寬?

　　這個(gè)問題表明，那些只會(huì)照數(shù)學(xué)陳規(guī)辦事的人竟會(huì)在一個(gè)如此簡(jiǎn)單，只需一點(diǎn)點(diǎn)初等算術(shù)的小問題上碰壁。這道題盡管連小孩子都能理解，可是我敢打賭，在我們最精明的生意人中，百分之九十九的人用一個(gè)星期都解不出來。究竟原因何在?全在于有些人不是根據(jù)常識(shí)，而是按照刻板的規(guī)則來學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)!

　　【答案】當(dāng)兩艘渡輪在x點(diǎn)相遇時(shí)，它們距甲岸(紐約)720碼，此時(shí)它們走過的距離總和等于河的寬度。當(dāng)它們雙方抵達(dá)對(duì)岸時(shí)，走過的總長(zhǎng)度等于河寬的兩倍。在返航中，它們?cè)趜點(diǎn)相遇，這時(shí)兩船走過的距離之和等于河寬的三倍，所以每一艘渡輪現(xiàn)在所走的距離應(yīng)該等于它們第一次相遇時(shí)所走距離的三倍。在兩船第一次相遇時(shí)，有一艘渡輪走了720碼，所以當(dāng)它到達(dá)z點(diǎn)時(shí)，已經(jīng)走了三倍的距離，即2160碼。這個(gè)距離比河的寬度多400碼。如此說來，我們要干的數(shù)學(xué)工作只是將2160減去400，所得的答數(shù)為1760碼，正好等于1英里。每艘渡輪的上、下客時(shí)間對(duì)答案毫無影響。

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