格蘭特船長的兒女:17．獨(dú)立堡的司令官

　　17．獨(dú)立堡的司令官

　　坦狄爾山海拔300多米,是一條最古的山脈。它是一連串的丘陵,蓋著青草,排成半環(huán)形。這個(gè)區(qū)域就是一個(gè)縣,縣名叫坦狄爾,包括布宜諾斯艾利斯省的整個(gè)南部,它以這一帶山腰為界,這帶山腰向北傾瀉著許多自山城上發(fā)源的河流。這縣里約有4000名居民,縣城就是坦狄爾村,建立在北部岡巒的腳下,由獨(dú)立堡掩護(hù)著。它的位置很好,因?yàn)槟抢镉猩嘲屠追蚝拥囊粭l相當(dāng)重要的支流。還有一點(diǎn),很特別,也很奇怪,不過巴加內(nèi)爾是不會(huì)不知道的,那就是這村里住的全都是法國的巴斯克人和意大利移民。原因是:在拉巴拉他河下游這一片地區(qū)里最早的幾個(gè)殖民地都是法國人建立起來的。1828年,為了抵御印第安人的頻頻襲侵,這座獨(dú)立堡在法國人巴爾沙浦的領(lǐng)導(dǎo)下建筑起來了。他在這個(gè)工程中獲得第一流學(xué)者多比尼的協(xié)助,這多比尼是通曉、研究并描寫南美各國情況最詳實(shí)的一個(gè)人。

　　坦狄爾村是相當(dāng)重要的一個(gè)據(jù)點(diǎn)。它以當(dāng)?shù)氐拇笈＼嚍榻煌üぞ?和布宜諾斯艾利斯交通往來,大牛車跑一趟只要12天的工夫,所以這里的商業(yè)貿(mào)易發(fā)達(dá)。村里運(yùn)送到省城的貨色有大牧場所養(yǎng)的牧畜,宰殺場所腌制的臘肉,還有印第安人手工業(yè)品,如棉布、羊毛織物、由編皮匠編的各種難得貨物等等。還有,這個(gè)村不僅有一些相當(dāng)舒適的房屋,還有些學(xué)校和教堂。

　　巴加內(nèi)爾給大家作了一番詳盡的介紹之后,還補(bǔ)充了一句說:這里是不會(huì)打聽到一些消息的,而且這座城堡經(jīng)常有軍隊(duì)駐守。于是哥利納帆就選了一家相當(dāng)漂亮的旅杜住下來,把馬牽到馬房里。然后,他和巴加內(nèi)爾、少校、羅伯爾,在塔卡夫的引導(dǎo)下,向獨(dú)立堡走去。他們?cè)谏缴吓懒藥追昼娋偷搅吮らT口,門口站著一個(gè)阿根廷哨兵,他吊兒郎當(dāng)?shù)厥刂�。他們輕易地走過去了,這說明防衛(wèi)十分松懈,不然就是這地方極度安全。

　　這時(shí)有幾個(gè)士兵正在堡的空?qǐng)龅厣喜倬�。年紀(jì)最大的不過20歲,最小的不到七歲。說老實(shí)話,那只是十來個(gè)兒童少年,他們?cè)谖铇屌��?倒很象個(gè)模樣。他們的制服是一種條子布做成的襯衫,用皮帶貼身扎住。褲子呢,既沒穿長褲,又沒穿短褲,也沒有穿蘇格蘭式的短便。巴加內(nèi)爾看到一個(gè)政府不肯把錢花在漂漂亮亮的軍服上,就有了一個(gè)好的初步印象。那些孩子軍每人佩著一枝后膛槍,一把軍刀,槍顯得太重,刀也顯得太長,因?yàn)樗麄儗?shí)在太小。他們的臉都曬成焦黑,模樣都差不多。指揮他們的那個(gè)教練排長也和他們的面孔長得一模一樣。他們大概是12個(gè)弟兄在一個(gè)老大哥的指揮下進(jìn)行大會(huì)操,后來問起事實(shí),果真如此。

　　巴加內(nèi)爾對(duì)這并不感到驚奇。他熟悉阿根廷的統(tǒng)計(jì)數(shù)學(xué),知道阿根廷的每家兒童數(shù)目平均都超過9個(gè)。不過使他感到驚奇的是這些小兵都是在做法國式的操,分為12個(gè)節(jié)目的主要沖鋒動(dòng)作都做得十分準(zhǔn)確,而且那教練的命令常常是用這地理學(xué)家的法國語言發(fā)出的。

　　“這才是奇怪哩!”他說。

　　但是哥利納帆不是到獨(dú)立堡來看孩子兵操練的,更不是來研究他們的國籍和出身的。因此他不讓巴加內(nèi)爾有時(shí)間呆在那兒驚愕下去,請(qǐng)他立刻去找駐軍首長說話。巴加內(nèi)爾照辦了,于是一個(gè)小兵就向著一座做營盤用的小房子走去。過了一會(huì)兒,司令親自出來了。一個(gè)50歲左右的人,健壯的體格,軍人的風(fēng)度,硬撅撅的八字胡,高顴骨,斑白的頭發(fā),炯炯有神的眼睛,從短筒煙斗里冒出一團(tuán)一團(tuán)的濃煙,隔著煙霧看去就是這個(gè)樣子。他的舉止很使巴加內(nèi)爾回想起法國的老下級(jí)軍官的那種自成一格的風(fēng)度。

　　塔卡夫向司令介紹了哥利納帆爵士一行。他說話的時(shí)候,那司令不住地看著巴加內(nèi)爾,盯著看,叫人真難為情,弄得我們的學(xué)者摸不著頭腦,不知道那老兵用意何在。他正待問他,那人已經(jīng)不客氣地抓住他的手,用法語以欣喜的音調(diào)問:

　　“法國人吧?”

　　“是呀!法國人!”

　　“啊!高興極了!歡迎!歡迎!我也是法國人。”司令重復(fù)地說著,搖著那學(xué)者的胳膊,不知用了多大的力氣。

　　“是你的一個(gè)朋友嗎?”少校問巴加內(nèi)爾說。

　　“可不是嗎!”他自豪地回答,“我們?cè)谖宕笾薅加信笥蜒健?rdquo;

　　巴加內(nèi)爾的手幾乎捏碎了,好不容易才把它從那活象老虎鉗子的手中掙扎出來,然后開始和大力士司令正式談話。哥利納帆很想插進(jìn)一兩句話,問問他所要打聽的事,但是那司令在背誦他的歷史,看來很不愿意人家打斷他的話頭。從他的敘述中,人們知道這豪爽的軍人離開法國已經(jīng)很久了。祖國的語言已經(jīng)不那么純熟了,雖然字還沒有忘記,但至少文法規(guī)則已經(jīng)不大記得了。他說起法文來幾乎和法國殖民地的黑人一樣。原來這獨(dú)立堡司令是法軍的一個(gè)軍曹,曾經(jīng)是巴爾沙浦的伙伴,這一點(diǎn),也是旅客們從他的口中得知的。

　　從1838年獨(dú)立堡建成以后,他就沒有離開過獨(dú)立堡,現(xiàn)在他是經(jīng)阿根廷政府核準(zhǔn)指揮這座要塞的。他50歲了,是個(gè)巴斯克人,名字叫瑪奴埃爾·伊法拉蓋爾。盡管他不是西班牙人,他卻有他的應(yīng)付辦法:他到這里一年后就入了阿根廷的國籍,在阿根廷軍隊(duì)里服役,并且娶了一個(gè)印第安人做老婆,這時(shí)這位印第安夫人正在奶著一雙6個(gè)月大的雙胞胎呢。自然,兩個(gè)雙胞胎都是男的,因?yàn)檫@夫人是決心不生女兒的�，斉�埃爾從來不知道除了當(dāng)兵以外還有其他職業(yè),他希望上帝保佑他將來能獻(xiàn)給共和國一個(gè)連的青年士兵。

　　“你們看見了呀!”他說,“個(gè)個(gè)可愛!好兵!若瑟!若望!

　　米凱爾!倍倍!倍倍才7歲!已經(jīng)會(huì)打槍了!”

　　那小孩聽到父親夸獎(jiǎng)他,并起兩只小腳,來個(gè)立正,舉起槍,姿勢(shì)十分好看。

　　“他有前途!總有一天,升上校,當(dāng)師長!”司令又說。

　　司令說得太開心了,軍人的職業(yè)果然高于一切,將門之子的前途果然無可限量,誰也不能駁他。他快樂極了,正如歌德所說“使人快樂的一切,無非幻夢(mèng)。”

　　這一連串的歷史足足講了一刻鐘,這使塔卡夫非常驚訝:怎么一張口就能說出這么多話來!司令在說話時(shí),沒有人打斷他的話頭。但是一個(gè)軍曹,縱然是一個(gè)法國軍曹,說話總有個(gè)盡頭,他終于停止了,在停止前還敬請(qǐng)客人跟他到他的寓所去�？腿藗冇X得盛情難卻,不得不去見一見司令夫人,這位夫人很有“大家風(fēng)范”,如果這個(gè)名詞能用來形容一個(gè)印第安女人的話。

　　大家接受了他的邀請(qǐng)之后,那司令就問貴賓們是什么風(fēng)吹到“敝地”來的。這正是言歸正傳的機(jī)會(huì),否則恐怕永遠(yuǎn)也談不上主題了。巴加內(nèi)爾用法語敘述了這次橫穿判帕區(qū)的旅行經(jīng)過,最后問為什么印第安人都離開了這個(gè)草原區(qū)。“啊!……沒有一個(gè)人了!……”司令回答,聳一聳肩,“實(shí)實(shí)在在地!……沒有一個(gè)人了!……我們這班人只好抱著膀子……沒有事做了!”

　　“究意是什么原因呢?”

　　“打仗呀。”

　　“打仗?”

　　“是啊!自家人打自家人……”

　　“自家人打自家人?……”巴加內(nèi)爾重復(fù)著,不知不覺地也跟著說黑人的法語了。

　　“是的,巴拉圭人跟布宜諾斯艾利斯人打起來了。”

　　“打了以后呢?”

　　“打了以后,印第安人就都跑到北方去了,跟在佛勞來斯將軍的屁股后頭。印第安人,強(qiáng)盜。”

　　“那些酋長呢?”

　　“酋長和他們?cè)谝黄稹?rdquo;

　　“怎么!卡特利厄爾酋長……”

　　“沒有。”

　　“也沒有。”

　　“還有揚(yáng)什特魯茲呢?”

　　“更沒有了。”

　　這回答譯給塔卡夫聽了之后,他點(diǎn)點(diǎn)頭,表示那司令說得不錯(cuò)。原來塔卡夫不知道或者忘記了此刻有一場內(nèi)戰(zhàn)。這場內(nèi)戰(zhàn)后來還引起了巴西的干涉,使阿根廷共和國的內(nèi)戰(zhàn)雙方都死了許多人哩。這種自相殘殺的戰(zhàn)爭,正是印地安人的好機(jī)會(huì),他們不會(huì)放過這機(jī)會(huì)而不去趁火打劫的,所以,阿根廷北部各省在打內(nèi)戰(zhàn),判帕區(qū)里沒有人了。這兩件事,一因一果,那軍曹一點(diǎn)也沒有說錯(cuò)。但是,這件國家大事卻把哥利納帆的計(jì)劃整個(gè)推翻了,原來打算做的都做不成了�？刹皇菃�?如果哈利·格蘭特是在酋長們手里做俘虜,他一定被帶到北方邊區(qū)里去了。既如此,到哪里去找他呢?又怎樣能找到他呢?該不該一直跑到草原北部邊界去作一次危險(xiǎn)的而又幾乎無益的搜索呢?這種做法會(huì)有嚴(yán)重后果的,必須認(rèn)真討論一下。

　　這時(shí)候,還有一個(gè)重要問題可以向那軍曹提出,可惜大家都相對(duì)無言,竟把它忘記了,還是虧了少校想起來:

　　“這位軍曹,可曾聽說有歐洲人做了判帕區(qū)印第安人酋長的俘虜呢?”

　　瑪奴埃爾想了一會(huì)兒,象一個(gè)人努力在回憶中搜索的樣子。

　　“有的,”他終于回答說。

　　“啊!”哥利納帆叫了一聲,又抓住了一個(gè)新的希望。

　　哥利納帆、巴加內(nèi)爾,麥克那布斯、羅帕爾一齊圍攏到那軍曹的身邊。

　　“請(qǐng)說!請(qǐng)說!”大家都催著他,用渴望的眼光瞅著他。“那是幾年以前的事了,”瑪奴埃爾回答。“是呀,……不錯(cuò)……歐洲俘虜……但是沒有見過……”

　　“幾年以前,”哥利納帆說,“你記錯(cuò)了是嗎,你記錯(cuò)了……船失事的日期是準(zhǔn)確的呀,那是1862年6月失蹤的……因此還不到兩年時(shí)間。”

　　“啊!不止兩年,爵士。”

　　“不可能,”巴加內(nèi)爾叫道。

　　“確實(shí)不止兩年,那是倍倍出生的時(shí)候……有2個(gè)人。”

　　“不對(duì),,是3個(gè)人呀!”哥利納帆說。

　　“2個(gè)人,”那軍曹又以肯定的語氣駁正。

　　“2個(gè)人!”哥利納帆重復(fù)著,很驚訝。“2個(gè)英國人嗎?”“不是呀,”那軍曹回答,“誰說是英國人?不是啊……一個(gè)法國人和一個(gè)意大利人。”

　　“一個(gè)意大利人被包于什人殺掉的,是嗎?”巴加內(nèi)爾叫起來。

　　“正是!我后來知道了……那法國人得救了。”“得救了!”小羅伯爾叫起來,他的整個(gè)生命都仿佛懸在軍曹這一句話上。

　　“是的,從印第安人手里得救了。”瑪奴埃爾回答。

　　大家都在看著那學(xué)者,他拍一拍額頭,顯出失望的樣子。“啊!我懂了,”那學(xué)者終于說,“一切都明白了,一切都可以解釋了!”

　　“究竟是怎么一回事呀?”哥利納帆問,又著急,又不安。“朋友們,”巴加爾抓住羅伯爾的手回答著,“我們要耐心忍受這一次大倒霉!我們找錯(cuò)了線索了!這里被俘的不是格蘭特船長,卻是我的一個(gè)同胞,他的同伴叫作馬可·瓦責(zé)羅,確實(shí)是被包于什人殺掉的。我的同胞跟了那些殘酷的印第安人到科羅拉多河畔跑了幾次,后來很幸運(yùn)地從他們的手里逃了出來,重新回到法國了。我們?cè)�想追查哈�?middot;格蘭特的蹤跡,現(xiàn)在卻追到了那年青的季納爾的蹤跡。”

　　這一個(gè)說明引起了一陣深沉的靜默。錯(cuò)誤是極明顯的:那軍曹提供的細(xì)節(jié)、俘虜?shù)膰�籍、同伴的被�?從印第安人手里脫逃,這一切都互相符合,證明那錯(cuò)誤是毫無疑問的。

　　哥利納帆以失望的神氣看著塔卡夫。于是那印地安人又開口問軍曹:“你從來沒有聽過有3個(gè)英國人被俘嗎?”“從來沒有,”瑪奴埃爾回答,“如果有,坦狄爾這地方應(yīng)該聽說到……我一定會(huì)知道……不,沒有這回事……”

　　哥利納帆聽了這干脆的答復(fù)之后,沒有再在獨(dú)立堡停留的必要了。他和他的朋友們都告辭了,他們謝那位軍曹,并和他拉拉手。

　　哥利納帆看到他的希望完全覆滅了,心里十分難過。羅伯爾在他的身邊走著,默默無言,眼淚汪汪地要滴下來。哥利納帆也找不出一句話來安慰他。巴加內(nèi)爾在自言自語,指手劃腳。少校的嘴唇一動(dòng)也不動(dòng)。至于塔卡夫,他覺得找錯(cuò)了線索,有損他那印地安人的自尊心,因而也顯得不高興。其實(shí)這種錯(cuò)誤是完全可以原諒的,誰也沒有想到要責(zé)怪他呀。

　　大家都回到旅館里來了。

　　晚飯吃得沒精打彩的。當(dāng)然,這些人個(gè)個(gè)勇敢、熱情,誰也不后悔吃了這么多毫無意義的辛苦,白冒了這么多的危險(xiǎn)。但是每個(gè)人感到一切成功的希望都突然幻滅了。在坦狄山與海岸之間還能找到格蘭特船長么?不可能的呀。萬一有俘虜在大西洋岸上落到了印地安人手里,瑪奴埃爾軍曹不會(huì)得不到情報(bào)。那些經(jīng)常往來于坦狄爾與卡門之間,經(jīng)常到內(nèi)羅河口做生意的印地安人不會(huì)不注意到這一類事件。我們知道,凡在阿根廷平原上做生意的人,什么消息都互相轉(zhuǎn)告,任何事情,任何做生意的人都會(huì)知道�，F(xiàn)在既沒有一點(diǎn)格蘭特的音訊,就只有一件事可能:立即到梅達(dá)諾岬那約定的地點(diǎn)去和鄧肯號(hào)會(huì)合。

　　然而,巴加內(nèi)爾卻又向哥利納帆要出了那張不幸引起這次尋訪錯(cuò)誤的文件,他懷著一肚子的不高興重新研究著。他努力要找出一個(gè)新的解釋。

　　“這文件倒是很明顯的呀!”哥利納帆再三地說,“關(guān)于格蘭特船長的沉船經(jīng)過的以及他的被俘地點(diǎn),說的再確實(shí)不過了!”

　　“呃!未必!”那地理學(xué)家敲著桌子回答,“一百個(gè)未必!既然哈利·格蘭特不在判帕區(qū),他就不在美洲。究竟他在什么地方呢?這文件應(yīng)該告訴我們,并且它一定會(huì)告訴我們;朋友們,我要是找不出來,我就不叫作雅克·巴加內(nèi)爾了!”

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