8.17　“綠光”

　　你曾在海面上觀察過(guò)日落嗎？無(wú)疑的，你一定觀察過(guò)。那么，你可曾一直觀察到太陽(yáng)的上緣跟水平面相平、然后完全消失為止嗎？我想也一定觀察過(guò)的。可是，假如你觀察的時(shí)侯，萬(wàn)里無(wú)云，天空完全明朗，你可曾發(fā)現(xiàn)當(dāng)太陽(yáng)投出最后一道光線那一瞬間所發(fā)生的現(xiàn)象嗎？恐怕就不一定了。但是我勸你不要失去機(jī)會(huì)去做這樣的觀察：在那一瞬間，投進(jìn)你眼簾的，會(huì)不是紅色的光線，而是綠色的，鮮艷的綠色的光線，這個(gè)顏色的漂亮，甚至于隨便哪一個(gè)畫家也不可能在他的調(diào)色板上調(diào)出，就是大自然自己也不可能在別的地方象植物或者最清澈的海水那里調(diào)出這樣漂亮的顏色。

　　一份英國(guó)報(bào)紙上刊出的這節(jié)短文，引起了儒勒·凡爾納寫的《綠光》那部小說(shuō)里的年青女主角的極大興致，她開始到處旅行，目的只有一個(gè)——親眼看到這種綠光。根據(jù)小說(shuō)家的敘述，這位年青的蘇格蘭女旅行家并沒有達(dá)到她的目的，沒有看到大自然的這個(gè)美景。但是這個(gè)現(xiàn)象卻確實(shí)是有的。關(guān)于綠光，雖然常常帶著許多傳說(shuō)般的說(shuō)法，但是這個(gè)現(xiàn)象的本身倒并不是一個(gè)傳說(shuō)。每一位愛好大自然的人，只要他有耐心去尋找，能夠看到這個(gè)現(xiàn)象，就一定會(huì)稱贊這個(gè)景色的美麗的。

　　為什么會(huì)有綠光出現(xiàn)呢？

　　對(duì)于這個(gè)問題，只要你想起當(dāng)我們通過(guò)三棱鏡看物體時(shí)候所看到的情形，你就會(huì)明白了。請(qǐng)你先做一個(gè)實(shí)驗(yàn)：拿一個(gè)三棱鏡平放在眼前，底面朝下，然后通過(guò)它去觀察釘在墻壁上的一張白紙。你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，首先是這張紙顯然比原來(lái)的位置升高了，其次，紙的上面一邊會(huì)顯出紫色，下面一邊卻顯出黃紅色。紙升高是由于光線屈折的作用，紙邊有顏色是由于玻璃的色散作用，就是因?yàn)椴Ａ��?duì)于不同顏色的光線有不同的折射率。紫色和藍(lán)色的光線要比別種顏色的光線折射得更厲害，因此我們?cè)诩埖纳厦嬉贿吙吹搅俗纤{(lán)色；紅色的光線折射得最差，因此在紙的下面一邊看到了紅色。

　　為了使下面的解釋容易明白，在這個(gè)顏色邊的問題上我們還得多說(shuō)幾句。三棱鏡把從白紙反射過(guò)來(lái)的白光分散成光譜上所有的顏色，造成了那張紙的許多有顏色的像，依顏色的折射率大小的次序排列在一起，而且互相重迭。在所有顏色都重迭在一起的中間部分，我們的眼睛看過(guò)去是白色的（光譜顏色的總和），但是上下邊上卻露出沒有別的顏色重迭上去的單純的顏色。著名的詩(shī)人歌德也曾經(jīng)做過(guò)這個(gè)實(shí)驗(yàn)，他可沒有明白它的道理，認(rèn)為他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)牛頓關(guān)于顏色的理論不正確，就寫了一篇《論顏色的科學(xué)》，這篇文字幾乎全部建立在顛倒是非的說(shuō)法上的。我想我們的讀者一定不會(huì)重蹈歌德的覆轍，并且不會(huì)希望棱鏡會(huì)增添物體的顏色。

　　地面大氣對(duì)于我們的眼睛就仿佛是一個(gè)底面朝下的很大的三棱鏡。我們望向已經(jīng)落到地平線上的太陽(yáng)，就是通過(guò)這個(gè)空氣三棱鏡在觀察它的。因此太陽(yáng)圓面的上面邊緣就顯出藍(lán)綠色，下面邊緣卻顯出黃紅色。當(dāng)太陽(yáng)的位置還高出地平線的時(shí)候，因?yàn)閳A面中央的耀眼的光線壓倒了邊緣的光度比較弱的各種顏色的光線，因此我們根本看不到這種顏色；但是在日出日落的時(shí)候，那時(shí)整個(gè)太陽(yáng)圓面都隱藏在地平線以下，因此我們能夠看到上面邊緣的藍(lán)色。這個(gè)邊緣實(shí)際上是兩重顏色的，上面是一條藍(lán)色帶，下面是藍(lán)綠兩種光線混合成的天藍(lán)色。因此，假如接近地平線的空氣完全潔凈透明的話，我們就能夠看見那藍(lán)色的邊緣——“藍(lán)光”。但是這藍(lán)光時(shí)常會(huì)給大氣散射了，就只剩下一道綠色的邊緣，這就是“綠光”現(xiàn)象。不過(guò)，因?yàn)榈孛嫔系拇髿庠诖蟛糠值那樾问菧啙岵磺宓模�那時(shí)候會(huì)把藍(lán)綠兩種光線全部散射了，那我們就不可能發(fā)現(xiàn)什么顏色的邊緣，而太陽(yáng)也就象一個(gè)火紅色圓球般落下山去了。

　　普爾柯夫天文臺(tái)的天文學(xué)家季霍夫曾經(jīng)做過(guò)一次“綠光”的專門研究，他告訴我們可以看見這個(gè)現(xiàn)象的許多征兆。“太陽(yáng)下山的時(shí)候如果有紅顏色，而且用普通肉眼去望也不覺得刺眼，就可以肯定地說(shuō)，綠光是不可能看見的。”這理由是很清楚的：太陽(yáng)的紅顏色表示在大氣作用下藍(lán)綠光線的散失，也就是表示太陽(yáng)圓面上部邊緣的顏色完全散失。這位天文學(xué)家繼續(xù)說(shuō)道：“反過(guò)來(lái)說(shuō)，假如太陽(yáng)在下山的時(shí)候并沒有顯著改變它原來(lái)的黃白色，而且非常刺眼，那就可以相當(dāng)有把握地希望綠光的出現(xiàn)。但這兒還得有一個(gè)條件，就是，地平線看過(guò)去一定要十分清楚，沒有什么不平的地方，附近沒有樹林、建筑物等等。這些條件只有在海洋上容易得到；所以海員對(duì)綠光往往很熟悉。”

　　這樣看來(lái)，如果想看到太陽(yáng)的“綠光”，一定要在天空非常潔凈的時(shí)候觀察日出或日落。南方的國(guó)家，地平線上的天空要比較清澈，因此“綠光”現(xiàn)象在南方也就可以有比較多的觀察機(jī)會(huì)。但是，“綠光”現(xiàn)象在我們這里，也并不象一般人受了儒勒·凡爾納的影響以后所想象的那樣難得看到。只要你堅(jiān)持有恒地去尋求，遲早一定會(huì)看到的。甚至有人用望遠(yuǎn)鏡也望到過(guò)這個(gè)美麗的現(xiàn)象。兩位阿爾薩斯的天文學(xué)家對(duì)于這種觀察有過(guò)這樣的記述：

　　……在太陽(yáng)完全落下去的前一分鐘，當(dāng)太陽(yáng)的很大一部分還可以看得見的時(shí)候，那輪輪廓顯明的、在波浪似地動(dòng)著的太陽(yáng)圓面，圍上了一圈綠色的鑲邊。這個(gè)綠色鑲邊在太陽(yáng)還沒有完全落下之前，肉眼是不可能望見的。只有當(dāng)太陽(yáng)完全消失在地平線下之后，才能夠看得到。假如我們用相當(dāng)高倍數(shù)（大約一百倍）的望遠(yuǎn)鏡望去，就可以仔細(xì)看到這一切現(xiàn)象：這綠色的鑲邊最遲在日落前10分鐘就可以望見；它圍著太陽(yáng)圓面的上部，但同時(shí)在圓面的下部卻可以望到一道紅色的鑲邊。這道綠色鑲邊起初很狹（視角一共只有幾秒），以后太陽(yáng)逐步低落，鑲邊就逐漸加闊，有時(shí)候會(huì)增加到視角半分之多。在這綠色的鑲邊之上，時(shí)常會(huì)看到也是綠色的凸出部分，這些凸出部分隨著太陽(yáng)的逐漸消失，仿佛沿著它的邊緣滑到最高點(diǎn)；有時(shí)候它們甚至脫離了鑲邊，繼續(xù)發(fā)光幾秒鐘以后才熄滅。

　　“綠光”現(xiàn)象一般只延續(xù)一二秒鐘。但是在特殊情形下，這個(gè)延續(xù)時(shí)間可以顯著地加長(zhǎng)。譬如說(shuō)，就曾經(jīng)有過(guò)這樣情形，有人看到5分鐘以上的“綠光”。太陽(yáng)在很遠(yuǎn)的山后落下，一位快步行進(jìn)的人。

　　在日出的時(shí)候，當(dāng)太陽(yáng)的上面邊緣開始從地平線下面露出的時(shí)候，觀察“綠光”也是很有意思的事情。這個(gè)事實(shí)可以證明許多人的一種論斷不正確，他們一向認(rèn)為“綠光”只是眼睛受到日落以前太陽(yáng)光芒的刺激所發(fā)生的光學(xué)上的錯(cuò)覺。

　　太陽(yáng)并不是能夠發(fā)“綠光”的唯一天體。有人發(fā)現(xiàn)金星在落下的時(shí)候發(fā)出綠光的現(xiàn)象。

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