陸地上最長的植物──白藤

　　白藤從根部到頂部，達300米，比世界上最高的桉樹還長一倍。資料記載，白藤長度的最高記錄竟達400米。藤椅、藤床、藤藍、藤書架等，都是以白藤為原料加工制成的。

　　最高的樹──杏仁桉樹

　　杏仁桉樹一般都高達100米，其中有一株，高達156米，樹干直插云霄，有五十層樓那樣高。在人類已測量過的樹木中，它是最高的一株。鳥在樹頂上歌唱，在樹下聽起來，就象蚊子的嗡嗡聲一樣。

　　中國最高大的闊葉喬木──望天樹和擎天樹

　　望天樹一般可高達60米左右。人們曾對一棵進行測量和分析，發(fā)現(xiàn)望天樹生長相當快，一棵70歲的望天樹，竟高達50多米。個別的甚至高達80米，胸徑一般在130厘米左右，最大可到300厘米。這些世上所罕見的巨樹，棵棵聳立于溝谷雨林的上層，一般要高出第二層喬木20多米，真有直通九霄，刺破青天的氣勢！

　　望天樹還有一個極親的“孿生兄弟”，名為擎天樹。它其實是望天樹的變種，也是在70年代于廣西發(fā)現(xiàn)的。這擎天樹的外形與其兄弟極其相似，也異常高大，常達60-65米，光枝下高就有30多米。其材質(zhì)堅硬、耐腐性強，而且刨切面光潔，紋理美觀，具有極高的經(jīng)濟價值和科學研究價值。擎天樹僅僅發(fā)現(xiàn)生長在廣西的弄崗自然保護區(qū)，因此同樣受到嚴格的保護。

　　最矮的樹──紫金牛

　　在溫帶的樹林下，生長一種小灌木，叫紫金牛，綠葉紅果，人們都很喜愛它，常常把它作為盆景。它長得最高也不過30厘米，因此，大家給它起一個綽號，叫它“老勿大”。其實“老勿大”比起世界最矮的樹來，要高6倍。這最矮的樹叫矮柳，生長在高山凍土帶。它的莖匍伏在地面上，抽出枝條，長出象楊柳一樣的花序，高不過5厘米。如果拿杏仁桉的高度與矮柳相比，一高一矮相差15000倍。與矮柳差不多高的矮個子樹，還有生長在北極圈附近高山上的矮北極樺，據(jù)說那里的蘑菇，長得比矮北極樺還要高。

　　最粗的樹──大栗樹

　　據(jù)國外1972年報道，在西西里島的埃特納山邊，確有一顆叫“百馬樹”的大栗樹，樹干的周長竟有55米左右，需30多個人手拉著手，才能圍住它。樹下部有大洞，采栗的人把那里當宿舍或倉庫用。這的確是世界上最粗的樹。

　　體積最大的樹──巨杉

　　美國加利福尼亞的巨杉，長得又高又胖，是樹木中的“巨人”，所以又名世界爺。這種樹一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直徑有12米，樹干周長為37米，需要二十來個成年人才能抱住它。它幾乎上下一樣粗，它已經(jīng)活了3500年以上了。人們從樹干下部開了一個洞，可以通過汽車，或者讓四個騎馬的人并排走過。即使把樹鋸倒以后，人們也要用長梯子才能爬到樹干上去。如果把樹干挖空，人可以走進去六十米，再從樹椏杈洞里鉆出來。它的樹樁，大得可以做個小型舞臺。

　　樹冠最大的樹──孟加拉榕樹

　　孟加拉榕樹的樹冠可以覆蓋十五畝左右的土地，有一個半足球場那么大。孟加拉榕樹不但枝葉茂密，而且它能由樹枝向下生根。這些根有的懸掛在半空中，從空氣中吸收水分和養(yǎng)料，叫“氣根”。多數(shù)氣根直達地面，扎入土中，起著吸收養(yǎng)分和支持樹枝的作用。直立的氣根，活象樹干，一棵榕樹最多的可有4000多根，從遠處望去，象是一片樹林。因此，當?shù)厝擞址Q這種榕樹為“獨木林”。據(jù)說曾有一支六七千人的軍隊在一株大榕樹下乘過涼。當?shù)厝藗�，還在一棵老的孟加拉榕樹下，開辦了一個人來人往、熙熙攘攘的市場。世界上再沒有比這再大的樹冠了。

　　最高的樹籬──山毛櫸樹

　　人們常用花兒美麗的木槿、滿身長刺的枸桔、四季常青的女貞以及秋后葉紅的三角楓等樹種，作為樹籬。木槿、枸桔是長不高的灌木，女貞、三角楓雖然能長高，但因栽得緊密，時常修剪，所以一般也只有5－6米高。在英國蘇格蘭，用山毛櫸樹作為樹籬，這種樹修剪以后，仍有25米高，有的高達30米。這是世界上最高的樹籬。

　　木材最輕的樹──巴沙木

　　生長在美洲熱帶森林里的輕木，也叫巴沙木，是生長最快的樹木之一，也是世界上最輕的木材。這種樹四季常青，樹干高大。葉子象梧桐，五片黃白色的花瓣象芙蓉花，果實裂開象棉花。我國臺灣南部早就引種。1960年起，在廣東、福建等地也都廣泛栽培，并且長得很好。

　　輕木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同體積水的重量的十分之一。我們做火柴棒用的白楊還要比它重三倍半。它的木材質(zhì)地雖輕，可是結構卻很牢固，因此，是航空、航海以及其它特種工藝的寶貴材料。當?shù)氐木用裨缇陀盟�作木筏，往來于島嶼之間。我國用它做保溫瓶的瓶塞。

　　比鋼鐵還要硬的樹──鐵樺樹

　　你也許沒有想到會有一種比鋼鐵還硬的樹吧？這種樹叫鐵樺樹。子彈打在這種木頭上，就象打在厚鋼板上一樣，紋絲不動。

　　這種珍貴的樹木,高約20米，樹干直徑約70厘米，壽命約300-350年。樹皮呈暗紅色或接近黑色，上面密布著白色斑點。樹葉是橢圓形。它的產(chǎn)區(qū)不廣，主要分布在朝鮮南部和朝鮮與中國接壤地區(qū)，蘇聯(lián)南部海濱一帶也有一些。

　　鐵樺樹的木堅硬，比橡樹硬三倍，比普通的鋼硬一倍，是世界上最硬的木材，人們把它用作金屬的代用品。蘇聯(lián)曾經(jīng)用鐵樺樹制造滾球、軸承，用在快艇上。鐵樺樹還有一些奇妙的特性，由于它質(zhì)地極為致密，所以一放到水里就往下沉；即使把它長期浸泡在水里，它的內(nèi)部仍能保持干燥。

　　最不怕火燒的樹木──海松

　　當你走向大森林時，遠遠便可看到“禁止煙火”的木牌子。因為樹木容易著火，星星之火，可以燒毀大片森林。但是，在我國南海一帶，生長著一種叫海松的樹，用它的木材做成煙斗，即使是成年累月的煙熏火燒，也燒不壞。當你用一根頭發(fā)繞在煙斗柄上，用火柴去燒時，頭發(fā)居然燒不斷。因為海松的散熱能力特別強，加上它木質(zhì)堅硬，特別耐高溫，所以不怕火燒。

　　樹木中的老壽星──龍血樹

　　世界上最長壽的樹，要算非洲西部加那利島上的一棵龍血樹。五百多年前，西班牙人測定它大約有八千至一萬歲。這才是世界樹木中的老壽星�？上г�1868年的一次風災中毀掉了。

　　龍血樹是常綠的大樹，樹身一般高20米，基部周圍長卻有10米，七八個人伸開雙臂，才能合圍它。此樹流出的樹脂暗紅色，是著名的防腐劑，當?shù)厝嗣穹Q為“龍之血”，故名為龍血樹。

　　最短命的種子植物──短命菊

　　壽命最短的要算生長在沙漠中的短命菊，它只能活幾星期。沙漠中長期干旱，短命菊的種子，在稍有雨水的時候，就趕緊萌芽生長，開花結果，趕在大旱來到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要“斷宗絕代”。

　　向高處生長最快的植物──毛竹

　　生長在我國云南、廣西及東南亞一帶的團花樹，一年能長高3.5米。在第七屆世界林業(yè)會議上，被稱為“奇跡樹”。生長在中南美的輕木，要比團花樹長得更快，它一年能長高5米。但是，木本植物生長速度的絕對冠軍要算是毛竹。它從出筍到竹子長成，只要兩個月的時間，就高達20米，大約有六七層樓房那么高。生長高峰的時候，一晝夜能升高1米。因此，有“雨后春筍”的說法。

　　竹子的生長比較特別，它是一節(jié)節(jié)拉長。竹筍有多少節(jié)和多粗，長成的竹子就有多少節(jié)和多粗。一旦竹子長成，就不再長高了。而所有樹木的生長，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸長，經(jīng)幾十年至幾百年，它還會慢慢地加粗長高。

　　生長最慢的樹──爾威茲加樹

　　自然界樹木生長的速度，真是千差萬別，有的快得驚人，有的慢得出奇。例如在蘇聯(lián)的喀拉哈里沙漠中，有一種名叫爾威茲加樹，個子很矮，整個樹冠是圓形的，要是從正面看上去，就象是沙地上的小圓桌。它的升高速度慢極了，100年才長高30厘米。要是和毛竹的生長速度相比，真象老牛追汽車。爾威茲加樹要長333年，才能達到毛竹一天生長的高度。

　　爾威茲加樹生長為什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天氣干旱，風又大，這也是重要原因。

　　最大的紅檜──阿里山紅檜

　　紅檜是象柏樹一類常綠高大的樹木，是我國臺灣特有的樹種。它生長在臺灣的中央山脈。在阿里山，有兩株參天的紅檜，其中大的一株號稱“神木”，高達60米，直徑6.5米，材積504米立方米。如果用這棵樹的木材做雙人長凳，可做35000多條，可供70000人坐著開會。樹的年齡大約有3000年，是我國最古老樹木之一。

　　由于紅檜長得特別高大，所以有“亞洲樹王”的稱號。它雖比不上美洲紅杉，但在同一種內(nèi)，它卻是世界最大的了。

　　最大的葡萄樹──英國蘇格蘭葡萄

　　現(xiàn)在世界上最大的葡萄樹，是英國蘇格蘭1891年栽的一株。它的樹冠覆蓋面積達460多平方米，最長的枝條有90多米，莖的直徑17厘米。據(jù)統(tǒng)計，到1963年的73年里，從這棵樹上采摘的葡萄，共有10萬余果穗，平均每年結1370個果穗。如果每個果穗以4斤計算，一年可收5480斤。這個產(chǎn)量要趕上已死去的葡萄“大哥”，還得加很大的勁呢！

　　最大的薔薇──美國的亞利桑那州薔薇

　　薔薇通常是有刺的小灌木，長得一叢叢的。可是，在美國的亞利桑那州有一棵薔薇，長得象大樹，它的樹干直徑有1.41米，高達2.75米。它的枝條遮蓋著501.3平方米的地面，用了68根柱子和幾千尺鐵管作為支架。在這棵樹下，可以坐150個人乘涼。這該是世界最大的薔薇樹了。

　　最高的仙人掌──加里福尼亞大仙人掌

　　仙人掌的真正老家是在墨西哥的沙漠里，那里簡直是仙人掌的世界。它同類的兄弟很多，形態(tài)也千奇百怪：有的長成球形，叫仙人球；有的長得象燒餅，叫仙人掌；有的長成圓柱狀，叫仙人柱；也有的長得象鞭子、棍子，分別叫它仙人鞭、仙人棒。它們的高度常常超過人頭。在墨西哥的下加里福尼亞有一株大仙人掌，高達17.69米，重有10噸。如果把它鋸倒弄斷，要兩輛大卡車才能把它拖走呢！

　　最大的杉木樹──臺灣大杉樹

　　在浙江省慶元縣豐墻大隊的蓮花山發(fā)現(xiàn)的一株大杉木，相傳是明朝弘治年間種植的，樹齡有500多年。樹高35米，有10層樓房那么高。樹干周長有5.51米，三個人手拉手才能圍一圈。一株樹的木材有37立方米，可做雙人課桌1360張。群眾稱它為“杉木王”。

　　其實，真正的“杉木王”還不是它，而是生長在臺灣的一棵大杉樹。這棵大杉樹在臺灣中部海拔一千多米高山上。它的樹干6個人手拉手還抱不過來。在杉木中，它算是世界最大的了。

　　最高的竹子──印度麻竹

　　世界上最高的竹子產(chǎn)在斯里蘭卡和印度，叫印度麻竹。這種竹子的直徑可達5－7寸，鋸下一節(jié)就能制成一個不算太小的水桶。但是最引人注目的是它的高度，超過30米的不難見到。在斯里蘭卡的一個植物園中，有幾株已超過35米。

　　印度麻竹是“竹中之王”，是世界上最高的竹子。

　　最老的荔枝樹──“宋家香”

　　在我國福建莆田縣城內(nèi)，有一棵唐朝時候栽的古荔枝樹，名叫“宋家香”，已有1200多歲了。這棵老樹至今仍舊生氣勃勃，枝葉繁茂，果實累累。它不僅是最老的荔枝樹，也是世界罕見的高齡多產(chǎn)果樹。

　　最臭的開花植物──大花草

　　人們常用“芳草香花”等句子來贊美自然界的花草樹木。其實，在綠色植物里，臭花、臭草也還是不少的。植物書上用“臭”字命名的，不下幾十種。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭薺、臭靈丹、臭牡丹......。有些植物雖沒用臭字命名，但包含著臭的意思。例如雞矢藤、魚腥草、馬尿花......。這許許多多含有臭味的植物，究竟哪種最臭？這只能靠我們的鼻子去鑒別。

　　當我們走到臭梧桐樹下，并不覺得有臭味。要是摘一片葉子，弄碎聞一聞，就有一股臭味。假若你走進魚腥草的草叢中，立即會聞到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小時之內(nèi)，臭氣也難以消掉。這兩種植物雖臭，但都是很好的藥草。臭梧桐可治高血壓，魚腥草是治肺炎的良藥。

　　熱帶有一種有名的水果叫韶子，聞聞有惡臭，吃起來味極美。在中美洲的森林里，有一種植物叫天鵝花，也叫鵝花或鵜鶘花，看上去很臟，它的臭味很象腐爛的煙草，豬吃了馬上會死去，沒有吸煙習慣的人最怕聞這種臭味。

　　在蘇門答臘的密林里有一種巨魔芋，當它開花的時候，臭得象爛魚一樣。大花草的臭味很象腐爛的尸體。爛魚確是難聞，爛尸體更使人惡心。因此，最臭的植物，公認是大花草。說也奇怪，這兩種特別臭的植物，一種是花序最大，一種是花朵最大，大概臭味與它們發(fā)散的面積也有關系。

　　花序最大的草本植物──巨魔芋

　　在亞洲蘇門答臘蔥郁的熱帶雨林中，生長著一種草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的個子并不高，它的莖只有0.5米。但是，它成熟時，在莖頂伸出一枝強健的肉穗花序，其中密布著數(shù)以千計的黃色的雄花和雌花，花序外面的苞片內(nèi)為紅色，外為深綠色。整個花序和花序下的莖連起來，很象一座蠟燭臺，不過這個蠟燭臺太大了，高有三米，直徑1.3米。這樣大的花序，自然該列草本植物的首位。

　　花序最大的木本植物──巨掌棕櫚

　　在木本植物中，巨掌棕櫚的花序最大，這種棕櫚比其它棕櫚生長緩慢，經(jīng)30－40年才長到20米高。這時候在它的頂端開出極其龐大的圓錐形花序，花序竟高達14米，基底直徑也有12米，真象一個大稻谷堆�；ㄐ蛏系幕〝�(shù)超過70萬個。這種樹開花以后，不久就死去。巨掌棕櫚的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都穩(wěn)居第一。它產(chǎn)于印度。

　　壽命最長和最短的花──蘭花和小麥花

　　世界上壽命最短的花是小麥的花，它只開五分鐘到三十分鐘就謝了。

　　世界上壽命最長的花，要算生長在熱帶森林里的一種蘭花，它能開八十天。

　　開花最晚的植物──玻利維亞的拉蒙弟鳳梨

　　沙漠中的短命菊，出苗以后幾個星期就開花結果，完成了生命周期。大多數(shù)草本植物，出苗后在當年開花或隔年開花，如水稻、玉米、棉花是當年開花，小麥、油菜是隔年開花。

　　一般木本植物開花比較晚：桃樹三年，梨樹四年，銀杏出苗后要經(jīng)過二十多年才開花，所以有"公公種樹，孫子收實"的說法。毛竹要經(jīng)五十到六十年后才開花，它一生只開一次花，花開完后就逐漸死亡。

　　開花最晚的樹要算生長在玻利維亞的拉蒙弟鳳梨。這種植物要生長一百五十年后才開出圓錐形的花序，它的一生也只開一次花，花后就死亡。

　　含維生素Ｃ最多的植物──刺梨

　　一般葉菜類和酸味濃的水果中，維生素Ｃ含量比較多。如果按照100克鮮品計算，白菜、油菜、香菜、菠菜、芹菜、莧菜、蕹菜、菜苔等含30－60毫克，豌豆、豇豆、蘿卜、芥菜、苤藍、黃瓜、番茄等有40－50毫克，而苦瓜、青椒、香椿、鮮雪里蕻等能達到60－90毫克；水果中柑桔類、荔枝、芒果、草莓等25－50毫克，紅果80毫克，棗子以及野果中的中華獼猴桃、軟棗獼猴桃、狗棗獼猴桃等200－400毫克，玫瑰和沙棘等500－700毫克。含維生素Ｃ最多的是刺梨，每100克中含量達1500毫克。

　　商品價格高的食品，維生素Ｃ的含量不一定高。例如蘋果、梨、葡萄是3－5毫克，而心里美蘿卜卻是34毫克；蔬菜類的大蒜和韭黃不足16毫克，而青蒜則達77毫克。

　　維生素Ｃ不耐高溫，在70℃以上時部分維生素Ｃ就會受到破壞。因此，蔬菜炒煮時間不宜太長。

　　含蛋白質(zhì)最多的植物──螺旋藍藻

　　小球藻人們是熟悉的，它是一種綠藻，繁殖能力很強。它能利用太陽光制造大量的蛋白質(zhì)，一般含蛋白質(zhì)50％，超過牛肉、大豆等高蛋白質(zhì)食物，所以營養(yǎng)價值很高。

　　螺旋藍藻的蛋白質(zhì)含量比小球藻還要高，是已被發(fā)現(xiàn)的含蛋白質(zhì)最高的植物。螺旋藻的個體比小球藻大100倍，蛋白質(zhì)含量竟達68％，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦豬肉的8倍多。所以，螺旋藍藻是未來大有希望的食物之一。

　　最甜的植物──"喜出望外"

　　甜，是一種人們都喜愛的味覺。糖是甜的，許多水果也有甜味，但一般沒有糖甜。如西瓜的甜度約為糖4％，梨的甜度約有糖的12％。

　　還有沒有比糖更甜的東西？人們會不假思索地回答：有，是糖精。糖精是用化學合成方法制成的物質(zhì)，它的甜度是糖的300－500倍。有沒有比糖精更甜的東西？有。

　　在西非熱帶森林里，有一種西非竹芋，它的果實比糖甜3萬倍！更有甚者，有一種叫非洲薯蕷葉防己的植物，它的果實竟比食糖甜9萬倍！這種果實呈紅珊瑚色，外形與野葡萄相似，每穗生40－60個，很逗人喜愛。

　　奇妙的是，吃了這種高甜度的果實，不但不膩人，而且嘴里長時間都感覺有甜味。因此，當?shù)厝罕娊o這種果實起了個美名，叫"喜出望外"。

　　最毒的樹──“見血封喉”

　　在兩個世紀前，爪哇有個酋長用涂有一種樹的乳汁的針，刺扎"犯人"的胸部作實驗，一會兒，人窒息而死，從此這種樹聞名全世界。我國給這種樹取名叫"見血封喉"，形容它毒性的猛烈。

　　這種樹又稱剪刀樹或箭毒木，樹身高30米，產(chǎn)于東南亞和我國海南島、云南等地。這種樹皮破后流出的白色乳汁，有急速麻痹心臟的作用。人們把這種乳汁涂在獵獸用的箭頭上，制成毒箭，中箭的獸類只能走三五步就倒斃。如果不小心讓它進入眼內(nèi)，眼睛頓時就失明。它的毒性遠遠超過有劇毒的巴豆和苦杏仁等，所以見血封喉，是最毒的樹。

　　最著名的滅蟲植物──除蟲菊

　　為什么蚊香能殺滅蚊蟲？原來，它里面含有除蟲菊的成分。除蟲菊在其花朵中含有0.6-1.3%的除蟲菊素和灰菊素，除蟲菊素又稱除蟲菊酯，是一種無色的粘稠的油狀液體，當蚊蟲接觸之后，就會神經(jīng)麻痹，中毒而死亡。

　　除蟲菊是菊科的多年生草本植物。約有半米高，從莖的基部抽出許多深裂的羽狀的綠葉，在綠葉之中簇擁著野菊似的頭狀花序，花序的中央長著黃色的細管狀的花朵，外周鑲著一圈潔白的舌狀花瓣�？雌饋�，淡雅而別致。

　　除蟲菊的繁殖并不困難，用種子、扦插或分株都可。它喜歡排水良好、肥厚的沙質(zhì)壤土，如果在比較優(yōu)越的環(huán)境條件下，它可以健壯生長，而且除蟲菊素的含量亦高。

　　除蟲菊對蜈蚣、魚、蛙、蛇等動物也有毒麻作用，但對人畜無害。因此使用安全，不污染環(huán)境，是理想的殺蟲劑。除蟲菊還可藥用，有治療疥癬之功效。

　　最粗的藥用樹──波巴布樹

　　非洲東部遼闊的熱帶草原上，生長著一種波巴布樹。

　　波巴布樹的樹皮、葉子、果實都可供藥用，它的個子只有10－20米高，可是樹干卻粗得出奇，一般的直徑超過10米，最粗的一株樹干基部直徑竟有16米，要30個成年人手挽著手才能把它圍一周。它是世界上最粗的藥用樹，不愧為"藥材大王"。

　　粗大的波巴布樹，遠看象座落在熱帶草原上的一幢幢樓房，當?shù)赜械娜思艺娴陌堰@種樹的樹洞當房子住。這種樹洞又是獅子、斑馬等動物避雨或休眠的場所。有趣的是，這種樹最招引猴子，因為猴子喜歡吃這種樹的果實，所以人們又叫它猴面包樹。

　　中藥之王──人參

　　人參有調(diào)氣養(yǎng)血、安神益智、生津止咳、滋補強身的神奇功效，所以素被人們稱為"神草"，被擁戴為"中藥之王"。人參之所以如此神奇，是由于它含有多種皂苷以及配糖體、人參酸、甾醇類、氨基酸類、維生素類、揮發(fā)油類、黃酮類等，對于增強大腦神經(jīng)中樞、延髓、心臟、脈管的活力、刺激內(nèi)分泌機能、興奮新陳代謝等，都具有很高的醫(yī)療作用。

　　人參是五加科多年生草本植物。它的莖約有四、五十厘米高，葉有3-5個裂片，花很小，只有米粒般大，紫白色。藥用部分主要是它的根。

　　品質(zhì)最好的纖維植物──苧麻

　　在各種植物纖維中，苧麻纖維品質(zhì)最好。它的纖維細胞最長，達620毫米，而且堅韌，富有光澤，染色鮮艷，不容易褪色。純紡或混紡成各種粗細布料，既美觀又耐用。苧麻纖維的抗張力強度要比棉花高8－9倍，可以做飛機翼布、降落傘的原料以及制造帆布、航空用的繩索、手榴彈拉線、麻線等各種繩索。苧麻纖維在浸濕的時候，強度特別增大，吸收和發(fā)散水分快，而且具有耐腐、不易發(fā)霉的特性，是制造防雨布、魚網(wǎng)等的好材料。苧麻纖維散熱也快，不容易傳電，因此，可以做輪胎的內(nèi)襯，電線的包皮，機器的傳動帶等。

　　我國栽培苧麻歷史悠久，從唐朝的時候已經(jīng)能充分利用苧麻纖維�，F(xiàn)在我國的苧麻，不論是栽培面積還是總產(chǎn)量都占世界第一位。

　　植物品種最多的國家──中國

　　我國的有花植物，大約有30000種。能直接或間接供人吃、穿、住、用的種類，是世界上最多的，其中光是能吃的就有2000多種。除了栽培的莊稼以外，還有很多野生淀粉、油料、水果、糖料以及野菜等植物。而歐洲和美洲的食用植物加起來也只有1000多種。

　　我國的資源植物為什么這樣豐富呢？我國的面積和整個歐洲差不多，從東到西，從南到北的距離都在5000公里以上，寒、溫、熱三帶氣候俱全，而大部分是屬于溫暖地帶，適合各種植物生長。我國地形復雜，高山、丘陵、平原、深谷、江河、湖海，應有盡有，各種植物都可以找到生長的地方。

　　最兇猛的植物──奠柏

　　世界上能吃動物的植物，約500多種，但絕大多數(shù)只能吃些細小的昆蟲。可是，生長在印度尼西亞爪哇島上的一種樹，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真是世界上最兇猛的樹了。

　　這種樹長著許多柔軟的枝條，如果人不小心，觸動了樹，那些枝條馬上就象蛇一樣把人卷住，而且越卷越緊，人就脫不了身。這時樹上很快就會分泌一種液汁，人粘著了就慢慢被"消化"掉了。當?shù)厝艘颜莆樟怂��?quot;脾氣"，只要先用魚去喂它。等它吃飽后，懶得動了，就趕快去采集它的樹汁。因為這樹液是制藥的寶貴原料。奠柏雖然兇猛，但終究斗不過人，最后還得乖乖的被人們利用。

　　最奇妙的吃蟲植物──豬籠草

　　吃動物的植物，全世界有500多種，其中豬籠草的捕蟲器最精巧復雜。

　　豬籠草大多數(shù)生長在印度洋群島、馬達加斯加、斯里蘭卡、印度尼西亞等潮濕熱帶森林里，我國廣東、云南等省也有這種植物。

　　豬籠草吃蟲，全靠它奇特的葉子。它的葉片中脈伸出去變成卷須，可以攀附著別的東西向上升。卷的頂部生出一個囊狀物，好象奶瓶子一樣，口上有一個蓋，能開也能關。瓶口邊緣向內(nèi)卷，瓶內(nèi)有半瓶子水液。瓶口內(nèi)壁能分泌又甜又香的蜜汁，貪吃的小昆蟲聞到香味就會爬過去吃蜜。也許就在它們吃得正得意的時候，腳下突然一滑，一頭栽到瓶中，被水液粘住了，再也無法逃命。于是豬籠草得到了一頓美餐。

　　其它吃蟲植物如茅膏菜、毛氈苔、捕蠅草等，雖然也能捕捉昆蟲，但它們的捕蟲工具，遠不及豬籠草的精巧復雜。

　　最靈敏的植物──毛氈苔

　　如果你用手輕輕碰一下含羞草，它的葉子會很快閉合。觸動它的力量大一些，它連枝帶葉都會下垂。有人研究過，含羞草在受到刺激后0.08秒鐘內(nèi)，葉子就會合攏，而且受到的刺激還能傳導到別處，傳導的速度最快每秒鐘達10厘米。在印度有一種植物，人和動物一走近它，它就立即把葉子卷起來。即使你步子很輕，它也能銳敏地感覺到。

　　感覺最靈敏的要算那些"吃"蟲植物。達爾文曾經(jīng)作過一次試驗，他把一段長11毫米的細頭發(fā)絲，放在毛氈苔的葉子上，葉子上的絨毛也能立即感覺到，馬上卷曲起來把頭發(fā)按住。還有人把0.000003毫克的碳酸銨（一種含氮的肥料）滴在毛氈苔的絨毛上，它也能立刻感覺到。這樣微小的重量，人和一般動物是無論如何感覺不到的。這可是感覺最靈敏的植物了。

　　生命力最頑強的植物──地衣

　　植物世界中，數(shù)地衣的生命力最頑強。據(jù)試驗，地衣在攝氏零下273度的低溫下還能生長，在真空條件下放置6年還保持活力，在比沸水溫度高一倍的溫度下也能生存。因此無論沙漠、南極、北極，甚至大海龜?shù)谋成纤�都能生長。

　　地衣為什么有如此頑強的生命力？人們經(jīng)過長期研究，終于找到了"謎底"。原來地衣不是一種單純的植物，它是由兩類生物"合伙"組成，一類是真菌，另一類是藻類。真菌吸收水分和無機物的本領很大，藻類具有葉綠素，它以真菌吸收的水份、無機物和空氣中的二氧化碳作原料，利用陽光進行光合作用，制成養(yǎng)料，與真菌共同享受。這種緊密的合作，就是地衣有如此頑強生命力之秘密。

　　最能忍受紫外線照射的植物──南歐黑松

　　太陽光里有一種紫外線，幾乎對所有生物都有影響。特別是微生物，受到一定劑量的紫外線照射，十幾分鐘就會被殺死。所以醫(yī)院和某些工廠，常用紫外線進行滅菌。

　　高等植物也不例外。根據(jù)科學家的研究，如果用相當于火星表面的紫外線強度作為標準，來照射各種植物，番茄、豌豆等只要3－4小時就死去；黑麥、小麥、玉米等照射60－100小時，能殺死葉片；而南歐黑松照射635小時，仍舊活著。這是對紫外線忍受能力最強的植物�？茖W家估計，象南歐黑松這樣的植物，能夠在火星上生活一個季節(jié)。這一事實證明，在地球以外的行星如火星上，有生物的存在是可能的。

　　最耐鹽堿土的植物──鹽角草

　　我們居住的陸地，在遠古時候，有很多地方原來是海洋。后來陸地上升，海水干涸，但海水里的鹽分仍舊留在土壤里。這些鹽堿，是植物生長的大敵。

　　一般來說，土壤里的含鹽量在0.5％以下，可以種普通的莊稼；在0.5－1.0％時，只有少數(shù)耐鹽性強的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生長。含鹽量超過1％以上的土壤，農(nóng)作物就很難生長，只有少數(shù)耐鹽性特別強的野生植物能夠生長。

　　世界上最著名的耐鹽植物是鹽角草。它能生長在含鹽量高達0.5－6.5％高濃度潮濕鹽沼中。這種植物在我國西北和華北的鹽土中很多。鹽角草是不長葉子的肉質(zhì)植物，莖的表面薄而光滑，氣孔裸露出來。植物體內(nèi)含水量可達92％，所含的灰分可達鮮重的4％，干重的45％。這些灰分是工業(yè)上有用的原料。

　　鹽角草由于體內(nèi)所含的鹽分高，體液的濃度大，所以最能適應在鹽土上生長。

　　最不怕冷的種子植物──白樺樹

　　一般種子植物生長活動的最低溫度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上幾乎找不到紅花綠葉。但是，也有一些不怕寒冷的"英雄好漢"。例如：我國西藏高原，生長在5000米高處的雪蓮花，能對著皚皚白雪，開出紫紅色的鮮花。阿爾泰山的銀蓮花，能在零下10℃的環(huán)境下，從很厚的雪縫中鉆出生長。有些松柏類植物，能抵御零下30℃到40℃的低溫。在西伯利亞有一種植物，能在零下46℃的低溫下開花。在自然條件下，它要算是不怕冷的"英雄"了。

　　蘇聯(lián)科學家用人工控制的方法，把白樺樹放在逐步降溫的環(huán)境里，它竟能耐得住零下195℃的低溫。這真是凍不死的"好漢"！

　　最能貯水的草本植物──巨柱仙人掌

　　茫茫的沙漠中，氣候特別干燥炎熱，一年的降雨量很少，一般不超過二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨。

　　生長在這些地區(qū)的植物，對于干旱有很大的適應能力。有"沙漠英雄花"美名的仙人掌，就有驚人的忍受干旱的能力，這是因為它有特殊的貯存水分的本領。特別是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，長得象一根分叉的大柱子，通常有六七層樓那樣高，粗得一個人抱不攏。有趣的是在它那巨大的身軀里，竟貯存著一噸以上的水。當?shù)剡^路人常�？抽_這種仙人掌，取水解渴，喝個痛快。草本植物里的蘆薈、龍舌蘭、四季海棠等，它們都有貯存水分的本領，可是沒有一種能象巨柱仙人掌那樣，貯存這么多的水分。巨柱仙人掌的確是最能貯水的草本植物。

　　為了適應干旱的沙漠環(huán)境，巨柱仙人掌的葉子已經(jīng)退化成針刺，這樣可以減少水分的蒸發(fā)。它有著又深又廣的根系，稍有一點雨水，就大量吸收。它的莖生得厚厚的，因此能貯得住大量的水分，成了個小水庫。這些，就是巨柱仙人掌能大量貯水的秘密。

　　貯水本領最大的樹──紡錘樹

　　南美洲的草原上，有一種紡錘樹，身軀很象一個大蘿卜，不過要比蘿卜大上不知多少倍。這種樹高可達30米，四五層的樓房只有它一半高。它的樹干兩頭細中間粗，最粗的地方直徑達5米，通火車的隧道只能勉強容納下它那放倒的身軀。紡錘樹的上端有少數(shù)生葉子的枝條。遠遠看去，這種樹又象一個插著枝條的花瓶，因此又叫瓶子樹。

　　紡錘樹的樹莖內(nèi)可貯存兩噸多的水，旱季時，人們常砍棵紡錘樹作為飲水的來源。若以每人平均每天飲水6斤計算，砍一棵紡錘樹幾乎可供四口之家飲用半年。世界上再沒有比紡錘樹更能貯存水的木本植物了！

　　最耐干旱的種子植物──沙那菜瓜

　　植物體內(nèi)最多的是水分。一般植物在生長期間所吸收的水量，相當于它自己體重的300倍到800倍。一株向日葵，一個夏天要喝500斤左右的水。一株玉米，一個夏天也要消耗400多斤水。蔬菜需要的水就更多了。如果一畝地長了3000斤白菜，就要消耗240萬斤左右的水。水是植物的命根子！

　　在自然界里，也有一些植物在長期干旱的環(huán)境里，照樣能生長、繁殖。這些植物的器官適應干旱的能力很強。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作過一個有趣的試驗：把一棵37公斤重的仙人球放在室內(nèi)，一直不澆水。過了六年，仙人球仍然活著，而且還有26.5公斤重。

　　比仙人球更耐干旱的植物是生長在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它貯藏在干燥的博物館里，整整八個年頭，它不但沒有干死，還在每年的夏天長出新芽。在這八年中，僅僅是重量由7.5公斤減少到3.5公斤。這種耐旱的本領，在所有的種子植物中無疑是冠軍了。

　　吸水能力最強的植物──泥炭蘚

　　在沼澤地區(qū)或森林洼地，生長著一種苔蘚植物，稱為泥炭蘚。它平時呈淡綠色，干燥時呈灰白色或黃白色，叢生成墊狀。這種植物能吸收自身體重的10－25倍的水份，比脫脂棉的吸水能力強1－1.5倍，真不愧是吸水能力最強的植物。

　　泥炭蘚的大型種類經(jīng)消毒加工后，可代脫脂棉做敷料或制造急救包。由于泥炭蘚

　　含有泥炭蘚酚、丁香醛及多種酶，作傷口敷料時，有收斂和殺菌的作用，促進傷口愈合。

　　合作得最好的動植物──益蟻和蟻棲樹

　　與動物合作得最好的植物，要算是蟻棲樹。這種樹比較高大，莖上有節(jié)，葉柄很長，葉片象手掌，全形象蓖麻。

　　巴西樹林中，有一種叫嚙葉蟻，專門吃樹葉子，只有蟻棲樹不怕吃。原來，蟻棲樹有許多"警衛(wèi)員"--益蟻。蟻棲樹的莖中空，上面有孔，象一根笛子，益蟻就在這中空的莖里生活。當嚙葉蟻爬上來吃葉子時，益蟻就群起而攻之。因此，蟻棲樹能正常生長。

　　蟻棲樹的葉柄基部有一叢毛。毛里有一些蛋白質(zhì)和脂肪的小蛋，益蟻常常把小蛋搬走當作食物。奇怪的是，這些小蛋被搬走以后，不久又生出新的來，使益蟻長期有東西吃。

　　益蟻保護蟻棲樹，而蟻棲樹供給益蟻食物和住房，它們真是合作的典范。

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