也許是因為我家祖祖輩輩傳下來的堂名是愛蓮堂的原故，因此對于我家老祖宗《愛蓮說》作者周濂溪先生所歌頌的蓮花，自有一種特殊的好感。倒并不是為它出淤泥而不染，是花中君子，實在是愛它的高花大葉，香遠(yuǎn)益清，在眾香國里，真可說是獨有千古的。年年家歷六月二十四日，舊時個傳為蓮花生日，又稱觀蓮節(jié)，我那小園子里的池蓮缸蓮都開好了，可我看了還覺得不過癮，總要趕到拙政園去觀賞蓮花，也算是歡度觀蓮節(jié)哩。

　　可不是嗎？拙政園的水面，占全園面積的五分之三，池水淪漣，正可作為蓮花之家，何況中部的堂啊，亭啊，軒啊，都是配合著蓮花而命名的，因此拙政園實在是一個觀蓮的好去處。例如，遠(yuǎn)香堂、荷風(fēng)四面亭、倚玉軒，還有那船舫形的小軒“香洲”，以至西部的留聽閣，都是與蓮花有連帶關(guān)系而可以給你坐在那里觀賞的。

　　我們雖為觀蓮而來，但是好景當(dāng)前，不會熟視無睹，也總要欣賞一下；況且這個園子已被列為第一批全國重點文物保護(hù)單位之一，真該刮目相看。怎么叫做“拙政”呢？原來明代嘉靖年間（公元一五二二年——一五六六年），御史王獻(xiàn)臣因不滿于權(quán)貴弄權(quán)，棄官歸隱，把這里大宏寺的一部分基地造了一個別墅，取晉代名流潘岳“此拙者之為政也”一句話，取名拙政園，含有發(fā)牢騷的意思。王死后，他的兒子愛好賭博，就在一夜之間把這園子輸?shù)袅恕５搅斯�元一八六O年，太平天國忠王李秀成攻下蘇州時，就園子的一部分建立忠王府，作為發(fā)號施令的所在，這是值得大書特書的。

　　從東部新辟的大門進(jìn)去，迎面就看到新疊的湖石，分列三面，傍石植樹，點綴得楚楚可觀，略有倪云林畫意。進(jìn)園又見奇峰幾座，好象是案頭大石供，這里原是明代侍郎王心一歸田園遺址，有些峰石還是當(dāng)年遺物。這東部是近年來所布置的，有土山密植蒼松，濃翠欲滴；此外有亭有榭，有溪有橋，有廣廳作品茗就餐之所。從曲徑通到曲廊，在拱橋附近的水面上，先就望見一小片蓮葉蓮花，給我們嘗鼎一臠；這是今春新種的，料知一二年后，就可蔓延開去了。從曲廊向西行進(jìn)，就是中部的起點，這一帶有海棠春、玲瓏館、枇杷園諸勝，促春有海棠可看，初夏有枇杷可賞，一步步漸入佳境。走過了那蓋著鄉(xiāng)綺亭的小丘，就到達(dá)遠(yuǎn)香堂，顧名思義，不由得想起那《愛蓮說》中的名句“香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植”八個字來，知道堂名就由此而得，而也就是給我們觀蓮的好地方了。

　　遠(yuǎn)香堂面對著一座挺大的黃石假山，山下一泓池水，有錦鱗往來游泳，堂外三面通廊，堂后有寬廣的平臺，臺下就是一大片蓮塘，種著天竺種千葉蓮花，這是兩年以前好容易從昆山正儀鎮(zhèn)引種過來的。原來正儀鎮(zhèn)上有個顧圍，是元代名士阿瑛“玉山佳處”的遺址，在東亭子旁，有一個蓮池，池中全是千葉蓮花，據(jù)說還是顧阿瑛手植的，到現(xiàn)在已有六百多年，珍種猶存，年年開花不絕。拙政園蓮塘中牌價把原種藕秧種下以后，當(dāng)年就開花，真是色香雙絕，不同凡卉；第二年花花葉葉，更為繁盛，翠蓋紅裳，幾乎把整個蓮塘都遮滿了。并蒂到處都是，并且一花中有四五芯，七八芯，以至十三個芯的，花瓣多至一千四百余瓣。只為負(fù)擔(dān)太重了，花頭往往低垂著，使人不易窺見花芯，因此蘇州培養(yǎng)碗蓮的專家盧彬士老先生所作長歌中，曾有“看花不易窺全面，三千蓮媛總低頭”之句，表示遺憾，其實我們只要走到水邊，湊近去細(xì)看時，還是可以看到那捧心西子態(tài)的。今夏花和葉雖覺少了一些，而水面卻暴露了出來，讓我們欣賞那水中花影，仿佛姹婭欲笑哩。

　　遠(yuǎn)香堂西鄰的倚玉軒，與船舫形的香洲遙相對，而北面的斜坡上有一人荷風(fēng)四面亭，三者位在三個角度上，恰恰形成鼎足之勢，而三處都可觀蓮，因為都是面臨蓮塘的。香洲貼近水邊，可以近觀，倚玉軒隔一條花街，可以遠(yuǎn)觀；而荷風(fēng)四面亭翼然高處，可以俯觀，好在蓮花解意，婉孌可人，不論你走到那一面，都可以讓你盡情觀賞的。穿過了曲橋，從假山上拾級而登，就見一座樓，叫做見山樓，憑北窗可以看山，憑南窗可以觀蓮，并且也可以遠(yuǎn)觀遠(yuǎn)香堂后的千葉蓮花了。

　　走進(jìn)別有洞天，就到了園的西部，沿著起伏的曲廊向西行進(jìn)，就看到一座美輪美奐的花廳，分作兩半，一半是十八曼陀羅花館，庭中舊時種有山茶十八株，而曼陀羅就是山茶的別號，因以為名。另一半是三十六鴛鴦館，前臨池沼，養(yǎng)著文羽鮮艷的鴛鴦，成雙作對地在那里戲水，悠然自得。池中種著白蓮，讓鴛鴦拍浮其間，構(gòu)成了一個美妙的畫面；正如宋代歐陽修詠蓮詞所謂：“葉有清風(fēng)花有露，葉籠花罩鴛鴦侶”，真是相得益彰，而大可供人觀賞，供人吟味的。

　　向西出了三十六鴛鴦館，向北走過一條小橋，就到了留聽閣，窗戶掛落，都是精雕細(xì)刻，易剔透玲瓏。我們細(xì)細(xì)體味閣名，原來是從那句“留得殘荷聽雨聲，的古詩句上得來的。這個閣坐落在西部盡頭處，去蓮塘不遠(yuǎn)，到了秋雨秋風(fēng)的時節(jié)，坐在這里小憩一會，自可聽到殘荷上淅淅瀝瀝的雨聲的。

　　作者簡介：周瘦鵑（1894—1968）現(xiàn)代作家，文學(xué)翻譯家。原名周國賢。江蘇省蘇州市人。曾任三屆、四屆全國政協(xié)委員，江蘇省人民代表，江蘇省蘇州市博物館名譽(yù)館長。中學(xué)時代就開始文學(xué)創(chuàng)作活動。畢業(yè)后不久，即以寫作和翻譯為職業(yè)。1916年至1949年間，在上海歷任中華書局、《申報》、《新聞報》等單位的編輯和撰稿人，其間主編《申報》副刊達(dá)十余年之久，還主編過《禮拜六》周刊，《紫羅蘭》、《半月》、《樂觀月刊》等。抗戰(zhàn)前夕，上海文化工作者積極呼號御侮，他和魯迅、郭沫若等數(shù)十人發(fā)表聯(lián)合宣言。解放后，一邊寫作，一邊以相當(dāng)大的精力從事園藝工作。主要傷口有抗日戰(zhàn)爭寫的短篇小說《亡國奴日記》、《祖國之徽》、《南京之國》、《賣國奴日記》、《亡國奴家里的燕子》等；解放后寫有散文集《行云集》、《花前瑣記》、《花前續(xù)記》和《花木叢中》。他還是我國較早的文學(xué)翻譯家之一。1916年翻譯了《歐洲名家短篇小說叢刊》，1936年出版了《世界名家短篇小說集》。

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