在地理上，地殼是指有巖石組成的固體外殼，地球固體圈層的最外層，巖石圈的重要組成部分，可以用化學(xué)方法將它與地幔區(qū)別開來。

　　地殼運(yùn)動(dòng)的證據(jù)

　　地殼自形成以來，每時(shí)每刻都在運(yùn)動(dòng)著，這種運(yùn)動(dòng)引起地殼結(jié)構(gòu)不斷地變化。地震是人們直接感到的地殼運(yùn)動(dòng)的反映。更普遍的地殼運(yùn)動(dòng)是在長(zhǎng)期地、緩慢地進(jìn)行著，也是人們不易覺察到的，必須借助儀器長(zhǎng)期觀測(cè)才能發(fā)覺。例如，大地水準(zhǔn)測(cè)量資料證明，喜馬拉雅山脈至今仍以每年0.33～1.27厘米的速度在上升。

　　地球在地質(zhì)時(shí)期的地殼運(yùn)動(dòng)，雖然不能通過直接測(cè)量得知，但在地殼中卻留下了形跡。在山區(qū)巖石裸露的地方，沉積巖層常常是傾斜、彎曲的，甚至斷裂錯(cuò)開了，這都是巖層受力發(fā)生變形的結(jié)果。在我國(guó)山東榮城沿海一帶，昔日的海灘現(xiàn)已高出海面20～40米。福建漳州、廈門一帶，昔日的海灘也已高出海面20米左右，說明這些地方的地殼在上升。我國(guó)渤海海底發(fā)現(xiàn)了約達(dá)7千米的海河古河道，這表明渤海及其沿岸地區(qū)為現(xiàn)代下降速度較大的地區(qū)。再如，美麗的雨花石產(chǎn)于南京雨花臺(tái)，這些夾有美麗花紋的光滑的卵石，是古河床的天然遺物。雨花臺(tái)大量堆積著卵石，說明這里過去曾有河流，以后地殼上升，河道廢棄，才成了如今比長(zhǎng)江水面高出很多的雨花臺(tái)礫石。

　　總結(jié)：特別重要的是在第四紀(jì)出現(xiàn)了人類。這是地球歷史上具有重大意義的事件。人類經(jīng)過復(fù)雜的發(fā)展過程之后，又逐漸成為干擾、控制和改造自然環(huán)境的一個(gè)重要的因素。所以，第四紀(jì)又被稱為“靈生代”。

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