這天晚上，保爾到底還是沒有了解到真實情況，不知道他的明天將會怎樣。臨分手的時候，巴扎諾娃輕聲叮嚀他：“柯察金同志，別忘記我對您的友情。您生活里什么情況都可能發(fā)生。如果您需要我的幫助，或者希望我出個主意，您就來信。我一定盡全力幫助您。”

　　她從窗口看著他那穿皮外套的高大身軀，吃力地拄著手杖，從大門口向一輛出租的輕便馬車走去。

　　又到了葉夫帕托里亞。又是南方的炎熱和曬得黝黑的、戴繡金小圓帽的、高聲喧嚷的人群。小汽車用十分鐘的時間就把旅客送到邁納克療養(yǎng)院，這是一座用石灰石砌成的二層樓房。

　　值班醫(yī)生把新來的人領到各個房間。

　　“同志，您是哪個單位介紹來的？”他在十一號房間門口停了下來，問保爾。

　　“烏克蘭共產(chǎn)黨（布）中央委員會。”

　　“那就請您住在這兒吧，跟埃勃涅同志一個房間。他是德國人，希望我們給他找一個俄國同伴。”醫(yī)生解釋了一下，就去敲門。從房里傳出一句外國腔的俄國話：“請進。”

　　保爾進了房間，放下提包，朝躺在床上的人轉過身去。那個德國人滿頭金發(fā)，長著兩只漂亮而靈活的藍眼睛。他向保爾溫厚地微微一笑。

　　“顧特莫根，蓋諾森［德語“早安，同志”的譯音。——譯者］。我想說：‘你好’。”他改用俄語說，并向保爾伸出一只指頭很長的蒼白的手。

　　幾分鐘以后，保爾已經(jīng)坐在德國人床邊，兩個人用一種“國際”語言熱烈地交談起來。用這種語言談話，詞語的作用反而是次要的，弄不懂的地方就靠猜想、手勢、表情——總之，用一種無師自通的世界語里的一切方法幫忙。保爾了解到，埃勃涅是個德國工人。

　　在一九二三年的漢堡起義中，埃勃涅大腿上中了一槍。這回他舊傷復發(fā)，又倒在床上。盡管很痛苦，他仍然精神飽滿，因而立刻贏得了保爾的尊敬。

　　同這樣好的病友住在一起，保爾是求之不得的。這樣的人絕不會因為自己的病痛從早到晚向你訴苦，唉聲嘆氣。相反，同他在一起，你會連自己的病痛也忘得一干二凈。

　　“可惜的是我對德語一竅不通。”保爾這樣想。

　　花園的一角，有幾把搖椅、一張竹桌和兩把病人坐的輪椅。有五個人，每天治療完畢，都到這里消磨一整天，病友們管他們叫“共產(chǎn)國際執(zhí)行委員會”。

　　一把輪椅上是半躺半坐著的埃勃涅，另一把上是禁止步行的保爾，其余三個人，一個是克里木共和國貿(mào)易人民委員部的工作人員、身粗體重的愛沙尼亞人瓦伊曼；另一個是長著兩只深棕色眼睛、像十八歲少女一樣年輕的拉脫維亞人瑪爾塔·勞琳；還有一個是兩鬢灰白、身材魁梧的西伯利亞人列杰尼奧夫。這里的確有五個民族：德意志人、愛沙尼亞人、拉脫維亞人、俄羅斯人和烏克蘭人�，敔査�和瓦伊曼懂德語，埃勃涅請他們當翻譯。保爾和埃勃涅由于同住一個病室而成了朋友�，敔査�、瓦伊曼和埃勃涅因為語言相通而親近起來，使列杰尼奧夫和保爾結交的則是國際象棋。

　　英諾肯季·帕夫洛維奇·列杰尼奧夫到來之前，保爾是療養(yǎng)院里的國際象棋“冠軍”。他是經(jīng)過一場頑強的冠軍爭奪戰(zhàn)，才從瓦伊曼手里奪過這個稱號的。愛沙尼亞人瓦伊曼平時從來不動感情，這次敗在保爾手里，心情卻很不平靜，一直對他耿耿于懷。不久，療養(yǎng)院來了一位高個子老頭，他雖然五十歲了，看上去卻非常年輕。他邀保爾下一盤。保爾沒有想到對方是強手，不慌不忙地開了一個后翼棄卒局。列杰尼奧夫不吃棄卒，以挺進中卒相應。保爾作為“冠軍”，有義務同每個新來的棋手都下一盤。下棋的時候，總有很多人圍著觀看。走到第九步上，保爾就發(fā)現(xiàn)，列杰尼奧夫那些沉著挺進的小卒在向他步步進逼。保爾這才明白他遇到了勁敵，悔不該對這場比賽掉以輕心。

　　經(jīng)過三小時鏖戰(zhàn)，盡管保爾聚精會神，使盡一切招數(shù)，還是不得不認輸了。他比所有看棋的人都更早料到自己必敗無疑。保爾看了他的對手一眼。列杰尼奧夫慈祥地微微一笑。顯然，他也看出保爾要失敗了。愛沙尼亞人瓦伊曼一直緊張地注視著戰(zhàn)局，巴不得保爾一敗涂地，但是卻什么也沒有看出來。

　　“我永遠要堅持戰(zhàn)斗到最后一卒。”保爾說。這句話只有列杰尼奧夫聽得懂，他點了點頭，表示贊許。

　　五天里保爾同列杰尼奧夫下了十盤棋，結果是七負兩勝一和。

　　瓦伊曼興高采烈地說：“好極了，謝謝您，列杰尼奧夫同志！這回您算把他打得落花流水了！活該！他把我們這幫老棋手全給打敗了，可他自己還是在一個老頭手里栽了跟頭。哈哈哈！……”

　　接著，他嘲弄這個曾經(jīng)戰(zhàn)勝過他的敗將說：“怎么樣，吃敗仗的滋味不好受吧？”

　　保爾丟掉了“冠軍”稱號。他雖然失去了棋壇榮譽，卻結識了列杰尼奧夫，后來列杰尼奧夫成了他非常敬愛和親近的人。保爾這次棋賽敗北并不是偶然的，他只知道象棋戰(zhàn)略的一些皮毛，一個普通棋手當然要輸給精通棋藝的大師。

　　保爾和列杰尼奧夫有一個共同值得紀念的日期：保爾出生和列杰尼奧夫入黨正好在同一年。他們是布爾什維克近衛(wèi)軍老一代和青年一代的典型代表。一個具有豐富的生活經(jīng)驗和政治經(jīng)驗，從事過多年地下斗爭，蹲過沙皇監(jiān)獄，后來一直擔任國家的重要行政工作；另一個有著烈火般的青春，雖然只有短短八年的斗爭經(jīng)歷，但是這八年卻抵得上好幾個人的一生。他們兩個，一老一少，都有一顆火熱的心和被摧毀了的健康。

　　一到晚上，埃勃涅和保爾的房間便成了俱樂部。所有政治新聞都是從這里傳出來的。晚上，十一號房間里很熱鬧。瓦伊曼動不動就想講點黃色笑話，對這類東西他總是津津樂道。

　　但是他馬上就會遭到瑪爾塔和保爾的夾攻。瑪爾塔善于用機巧辛辣的嘲諷堵他的嘴；如果不見效，保爾就出面干預。比如有一回，瑪爾塔說：“瓦伊曼，你最好問問大伙，也許你的‘俏皮話’根本不合我們的口味……”

　　保爾接著用不平靜的語氣說：“我真不明白，你這樣的人怎么會……”

　　瓦伊曼噘起厚嘴唇，兩只小眼睛嘲弄地在大家臉上掃了一下，說：“看來得在政治教育委員會設一個道德督察處，并且推舉柯察金當督察長。對瑪爾塔我還可以理解，女同志嘛，是當然的反對派，可是柯察金竟想把自己打扮成天真無邪的小孩子，像個共青團小寶寶似的……再說，我根本就不喜歡雞蛋來教訓母雞。”

　　在這場關于共產(chǎn)主義倫理的激烈爭論之后，說黃色笑話被當做一個原則問題提出來討論�，敔査�把各種不同觀點翻譯給埃勃涅聽。

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