到達青海省會西寧的第二天上午，我們乘車出市區(qū)，迤邐向西南馳去五十分鐘以后，汽車穿過湟中縣城魯沙爾，來到一個小山坡上。忽見前面一片火焰般燃燒的金光，刺得人頭暈?zāi)垦�。只聽司機說了聲：“那不就是塔爾寺嘛！廟頂是鎏金瓦，不知用了多少金子才做成的呢！”我早就聽說塔爾寺的戊是金的，因而又叫金瓦寺，有大金瓦寺、小金瓦寺。漢武帝造金屋以藏阿嬌，不過是戲言，但這里用金瓦蓋廟卻是真的。我從車窗里遠遠望去但見金光閃爍之下，紅墻綠樹之間，飛檐重疊，高低相間，佛塔林立，錯落有致，好大一片佛教建筑。

　　陪同者告訴我們，塔爾寺是僅次于西藏布達拉宮的我國第二個喇嘛教大寺院，為紀念達賴一世和班禪一世的老師、黃教創(chuàng)始人宗卡巴而建。

　　五百六十三年前，即一四一七年，亦即明代第三個皇帝成祖永樂十五年，在今青海湟水岸邊的南川一帶，誕生了一個藏族嬰兒取名羅藏洲華。當他呱呱落地時，他的父母并沒有想到這孩子將來會成為萬眾膜拜的佛圣。他成人后刻苦鉆研佛經(jīng)，又游學(xué)于西藏、印度，造詣甚深。當時的喇嘛教正是紅教盛行，教徒穿紅衣戴紅帽，可以蓄發(fā)、娶妻，以咒語為信條，呼風(fēng)喚雨，其末流等于邪淫幻術(shù)，教規(guī)廢弛殆盡。羅藏洲華有感于紅教弊病，就力倡宗教改革。他制定清規(guī)戒律，排斥幻術(shù)，禁止取妻，崇尚苦修，于是形成了一個新的黃教，并且漸漸取紅教而代之。為了和紅教區(qū)別，他們穿黃衣戴黃帽。羅藏洲華成名之后，人們諱呼其名，稱他宗卡巴，藏語是“湟水人也”的意思。宗卡巴有許多著名弟子，他死后，弟子中有兩個最佼佼者，得以世世“呼畢勒罕”（化身）轉(zhuǎn)生，傳其衣缽——這就是后來的達賴和班禪。宗卡巴逐漸由人變成神，被供奉起來，而宗卡巴的誕生地也就成為喇嘛教的麥加，并且逐漸修造舍塔，建筑大金瓦寺、小金瓦寺、大經(jīng)堂、小經(jīng)堂，是為塔爾寺。數(shù)百年來，不僅青海、西藏、新疆、內(nèi)蒙、四川等地的信徒來朝圣者絡(luò)繹不絕，而且亞洲的一些國家，如尼泊爾、不丹、印度、緬甸、日本的許多佛教徒，也常來研讀佛經(jīng)。這個寺院在鼎盛時期的清康熙、乾隆年間，曾有三千六百名喇嘛；到解放前夕，還有一千八百多名。一九五九年，他們分別組成三個生產(chǎn)隊，成為自食其力的勞動者。

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